「やめろぉ！こんなことして、ただで済むと思ってんのかぁ！」
　竜馬が大声で叫んだ。その彼の言葉を無視して、アリサは竜馬を担いで走っていく。人をかき分け、プールサイドを、プールの中をダッシュする。
「アリサさん〜！もうやめて〜！」
　その後を、真優美、美華子、修平、恵理香が追う。周りにいる人々が、何事かと顔を向けた。
「えーい、しつこい！少しくらい大目に見てよ！」
　アリサが立ち止まり、振り返って叫んだ。
「だいったい、なんで追いかけてくんのよ！別に私が彼氏と何しようが、関係ないでしょ！特に修平とか美華子とか恵理香！」
　アリサがびしと指を指す。
「そういう問題じゃないだろう！竜馬が嫌がってるから、止めようとしてるだけだ！」
「なんで嫌がってるってわかるのよ！」
　恵理香の言葉に、アリサは真っ向から反発した。
「嫌に決まってんだろ！真優美ちゃんなんか、泣きそうじゃねえか！」
　竜馬がもごもご動く。アリサが見てみれば、真優美は涙目でアリサのことを睨んでいた。
「そうだよ。俺らは、そういう強引なところを止めた上で、真優美ちゃんに肩入れしてるだけだよ。アリサちゃんを非難してるわけじゃ…」
「あんたに発言権はない！」
　修平の台詞を、アリサが途中でぶち切った。
「な、なんだよ。俺だって、脇役じゃなくて、もっとこう…」
　修平は少なからずショックを受けたようで、しかめ面でぶつぶつとつぶやきはじめた。
「ともかく、もうやめたら？こんな所まで来て」
　美華子が一歩近づく。それに合わせて、アリサが一歩下がった。
「今日は七夕よ。つまり、ロマンスの日なのよ！」
「ロマンスの日、ですかぁ？」
　アリサの自信たっぷりな発言を、真優美が復唱した。
「そう。空の彼方、星の神、織り姫と彦星が年に一度デートする日…」
　アリサの目がうっとりと空を見た。もちろん、屋内プールで空が見えるはずもなく、コンクリートの天井だけが彼女の目に入る。
「だから、何？」
　美華子が冷静に返した。
「わかってないわね、私は竜馬とロマンスしたいのよ！」
　アリサが牙を剥き出しにして叫んだ。
「そんなの、だめー！」
　真優美がアリサにつかみかかる。アリサはそれをひょいと避けた。
「うわわわわわ！」
　振り回されて、竜馬が情けない声をあげた。
「なんでダメなのよ！」
「だってだって、そんなのいけないことだし！」
「えーい、うるさい！」
　ごぉん！
「あっ！」
「んぐっ！」
　アリサは竜馬の腹の辺りを担ぐと、まるで丸太を扱うかのように振り回し、真優美にぶち当てた。アリサはそれで真優美を追い払うつもりだったが、時の偶然か運命の必然か、竜馬の口と真優美の口が強烈にぶつかってしまった。
「は、歯が…いてえ…」
　竜馬がアリサの肩の上でぐったりと力を抜いた。
「い、今のって…あーっ！」
　真優美が恥ずかしそうに、しゃがみ込んだ。
「そんな、は、恥ずかしい…」
　顔に手を当て、痛みすら忘れて、夢見心地の顔でうっとりと竜馬を見つめる。
「偶然とは言え、すごいことが起きてしまったな」
「別に。普通じゃない？」
　感心して竜馬と真優美を見る恵理香に、美華子が冷静に答えた。
「あーーー！気に入らない！気に入らないわ！何もかも気に入らないのよー！ヴァーカ！」
　アリサは言うだけ言うと、またもや竜馬を担いで走り出した。その後を、恵理香が追おうとして、途中で足を止めた。
「このままじゃらちがあかないな。何か、捕獲する手を考えないと…落とし穴でも掘るか？」
　恵理香が唸りながら考え込む。
「ここはあれだ、秘密の武力を使わざるを得ないだろう」
「秘密の武力ってなに？」
「これだよ、これ」
　クエスチョンマークを浮かべる美華子に、修平がどこから出したのか、一挺の水鉄砲を渡した。空気をタンクに送り込み、圧力で強い水流を出す、ライフルタイプの水鉄砲だ。
「おもちゃじゃん。これで頭でも冷やすって？」
　美華子が手の中で水鉄砲をくるくる回す。
「ただの水鉄砲じゃないぞ。こいつの射程距離は100メートルもある」
「で、これを使って、どうアリサを止めるわけ？」
「よくぞ聞いてくれた」
　修平が胸を張る。
「いいか？プールサイドにまずアリサちゃんを追い込むんだ。それで、プールの方を向いたとき、アリサちゃんの足下に水を撒く。獣人の肉球はすべりやすいから、これで転んで、プールに真っ逆様に落ちる。そこを捕まえて、説教して、油絞ってコングラッチュレーションだ」
　自信満々で修平が説明した。3人の女子が、すすすと修平から遠のく。
「ん？どうしたんだよ？」
「い、いや。じゃあ、もういくから」
　美華子が言葉を濁し、恵理香と一緒に逃げ出した。一人ぽわぽわしている真優美も、美華子に手を引かれ、一緒に去っていった。
「なんなんだ…一体何が…」
「んー、君、いいかね」
　修平が後ろから声をかけられ、振り向く。彼の目に入ったのは、身長2メートルはあろうかという、筋肉のたっぷりとついた大男だった。上にはシャツ、下にはブーメランタイプの海水パンツを履いている。
「あのねー、プールサイドは走らない、これ知ってるでしょ？あと、水鉄砲は使用禁止、これもわかるよね？」
　大男が嫌ににこにこしながら修平に言う。彼のシャツの胸元に、プール監視員の文字が踊っていた。
「さあ、あっちでちょっとお話ししようか。さっきの子達も、君の知り合いなんだろう？」
　修平が口答えする間も与えずに、監視員が修平を掴み、ずるずると引っ張っていく。彼は感じた。自分は何か、恐ろしいものに向かって連れていかれているのだと。
「け、結局俺、こんな役なのか…」
　筋骨隆々とした腕に掴まれ、引きずられながら、修平はがっくりと力を抜いた。


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